Puntarenas es un cantón de la provincia de Puntarenas, en la costa pacífica de Costa Rica. Es el asiento y cantón más poblado de la provincia.

Es uno de los cantones más poblados de Costa Rica, y la ciudad cabecera se encuentra conurbada con otras poblaciones como El Roble, Chacarita e incluso Esparza. Esto ha dado lugar al concepto de La Gran Puntarenas, que es una versión costera de la Gran Área Metropolitana.

También es el único cantón del país cuyo territorio se encuentra seccionado por un golfo, en este caso el Golfo de Nicoya, y es uno de los pocos con microclimas tan dispares como los que se dan a la orilla del mar y Monteverde.

El cantón cuenta con todos los servicios básicos, además de un muelle donde atracan cruceros de turistas (en Puntarenas centro)

Fue fundada en 1848.

La falta de empleo es notoria, sobre todo alrededor de la ciudad de Puntarenas, donde escasean las oportunidades de trabajo. Lamentablemente, es común encontrar a toda hora gente vacante sentada en mecedoras en las anchas aceras de Puntarenas, soportando el calor bajo los almendros y demás árboles de la localidad.

También hay comunidades de bajos recursos, como Fray Casiano.